生病

回客院的路上，秋叶忍不住为宋淮舟叫屈。“宋三公子也真是可怜，听说自从世子没了以后，安王妃性情大变，从前伺候世子的丫鬟小厮全都被拉去殉葬了。”

听到秋叶口中的话，沈清欢心中生出恶寒。“自太宗皇帝起就已经废除了人殉制，安王妃这么做，难道不怕陛下责怪吗？”人殉制度实在太过残忍，太宗建国后以仁义治国，一登基后就立刻废除了这个制度。

没想到安王妃竟然冒天下之大不韪，顶风作案。“姑娘有所不知道，据说那几个殉葬的都是自己寻死的，他们的家人也都求着让他们给世子殉葬，所以外人也不好说什么，陛下也不曾怪罪。”秋叶的哥哥在前院照料花草，平日里消息也很灵通。

“想必也是有苦衷，否则谁家愿意让自己的孩子去给主子陪葬？定是安王妃威逼利诱，他们身为家奴不敢不从罢了。”沈清欢无奈地叹息道，高门大院里的人命如同草芥，生死从来都是主子的一句话。

回到房里，沈清欢无力地倚在窗边望着院子里的那棵柳树，蝉儿鸣叫声如此聒噪，她却听的出神。垂緌饮清露，流响出疏桐。蝉儿在地下蛰伏十三月，才能得这一夏的生命。可它们却能放声高唱，绚烂一回，从不辜负自己。

秋叶在她身边站了许久，不明白姑娘出神地瞧什么，院子里只有一棵柳树，有什么好瞧的。她费解地摇摇头，转身走了出去。

可等她从厨房端了瓜果回来的时候，姑娘还望着窗外发呆。秋叶将瓜果去了皮后捧到她面前，轻声唤了她两回，她才回过神来。

“这甜瓜是何管事刚摘来的，可新鲜了，姑娘尝尝看。”秋叶热络地介绍着，她如今已经把沈清欢当成她唯一的主子了，眼里心里只有她一人，时时刻刻都想着怎么把主子照顾好。

沈清欢依言尝了一块甜瓜，清甜的滋味顺着喉咙下滑，身上的燥热好像也减退了不少。她吃了两三块后就吃不下了，盛夏的一盘都赏给了秋叶，秋叶舔着嘴角，吃得格外欢畅。

秋叶将甜瓜全都吃完后，起身去厨房端了盆水过来给她净手。将手洗净擦干后，沈清欢从箱笼中找出画具和宣纸，坐在窗前，将窗外这一棵柳树仔细地画了下来。

粗壮的树干，交缠的枝叶间，几只金蝉正伸着触角挥动着薄薄的翅膀，似是在放声高唱。沈清欢描摹了许久，笔触格外细腻。

秋叶几次凑过来看，却不解地问道：“姑娘怎么画这个给穆世子？庄子里风光那么好，便是昨日河边的风景也比咱们院子里好呀！”

沈清欢嘴角含着浅笑，也不反驳，只低着头细细描摹着，半个时辰后终于停下了笔。等画纸晾干了，她才小心翼翼地收起来。

陪老夫人用完午膳后，沈清宁邀她留在主院下棋。沈清宁的棋艺师从沈珏，虽然不到出神入化的境界，但碾压沈清欢也是轻而易举。沈清欢知道沈清宁因着穆世子的高看而心有隔阂，所以也有意避让。

下了三盘，都以沈清宁获胜告终。沈清欢低眉顺眼地恭维她，沈清宁也没了往日的含蓄，语气中也带了几分得意。“三妹妹往日可是不爱下棋？”

沈清欢将手中的棋子放下，故作无奈地答道：“让大姐姐见笑了，从前师傅倒是教过，只是我天资愚钝，只学得一二，实在比不上姐姐。”

对弈时，沈清欢的布局的确没有什么章法，看来不像作伪。想到此处，沈清宁脸上的笑容更柔美了几分，她的眼神虽如往日一般温柔，却含了一丝骄傲。“哪有人事事都精通的，我瞧着三妹妹抚琴和作画都很有天分。”

沈清欢手一僵，眼角低垂，虚弱地笑了笑，果然大姐姐还是在意的。“大姐姐谬赞了，我能拿得出的也就这两样了。在金陵的这几年，因着六妹妹年纪还小，往日出门的机会极少。我和弟弟住在一处，平日里他去学堂了，我一个人闲来无事就在房中画画。父亲见我画的不错，便给我请了师傅，所以我学的格外认真，一日里能画两三个时辰。”

“三妹妹如此勤奋，难怪就连最爱绘画的二妹妹都比不上你。”沈清宁没想到沈清欢这般勤学苦练，难怪她的画能入穆时安的眼。

“那你学琴也是这般刻苦吗？”沈清宁打心里对她有些佩服。想来天资差不多的情况下，苦学才是她能如此出彩的原因。

沈清欢从容地点了点头，有些苦涩地说：“母亲知道祖母重视府中子女的教育，两年前特地请了琴师来教导，那琴师极其严苛，我若练的不好，他就罚我练好几个时辰。时常练到手指抽搐才能停下来。但也因为师傅严格，我才能学好琴。”

沈清宁闻言哑然，她从小就聪慧，学什么都很快，身为侯府嫡女，教导的师傅也不敢对她太过严苛，何况她将来是要嫁入氏族做当家主母的，什么都要懂一些，并不需要样样学精。

因此，她能想象到沈清欢学习时所吃的苦，对她的嫉妒也因此消散了几分。她拉过沈清欢的手轻轻拍了拍，安慰道：“常言道，吃得苦中苦，方为人上人。三妹妹付出的种种努力，必定不会白