宁国公府生辰宴

曾老夫人和两个儿子在春晖堂密谈了许久，后来侯爷沈珏亲自去了顺天府，府尹傅大人也没有卖他面子，硬是将沈琅关了一夜，第二天一早才通知侯府将其接回。

沈琅一进门就被丫鬟请到了春晖堂。曾老夫人又是生气又是心疼地望着这个儿子，一个劲地喊着“冤孽”。“你都多大的人了，还能做出这种事，你将侯府的脸面搁在哪儿？”曾老夫人愤怒地指着沈琅骂道。

“母亲，这事不怪儿子，都是那杜济泽欺人太甚，儿子实在是忍不住，这才骂了他几句，谁知道他就动起手来。”说到这，沈琅心中委屈，眼眶通红地望着曾老夫人。“杜济泽简直不把咱们永定侯府放在眼里。”

“那你也不能在当值的时候和他动手啊。”曾老夫人怨怪地瞪了他一眼道：“那杜济泽是你能打得的？他姐姐可是太子良娣，回头她在太子跟前吹吹耳边风，咱们侯府都要吃不了兜着走。”

曾老夫人越说越恼火，忍不住在沈琅身上捶了一记。“你说说你，文不成武不就的，不给你大哥添助力就算了，还成天地拖他后腿。如今我还在，他还能照顾你，将来我去了，你可如何是好？”

说着，曾老夫人剧烈地咳喘起来，李妈妈立马上前替她顺气。“母亲，孩儿错了……您别为我气坏了身子……”沈琅见母亲咳得喘不过气来，也慌忙上前扶着她。

曾老夫人望着沈琅脸色一脸的忧色，连忙摆手说道：“你去祠堂跪着吧，什么时候想明白了再出来。”说罢，也不再看他，让李妈妈扶她进房里休息。“是，孩儿这就去，母亲您好好歇着。”沈琅虽然不成器，但胜在对事母至孝。凡是曾老夫人说的话，他没有不从的。

因着沈琅的事，曾老夫人这的请安便免了。沈清欢循例到了柳氏的院子里请安。柳氏坐在主位上，正与沈清雅说着话。见沈清欢来了，便也一起叮嘱道：“如今你们三叔出了事，怕是这官职要保不住了。你们祖母心情不好，你们没事就别往上凑了。咱们刚回来，根基不深，一举一动尽在旁人眼皮子底下，还是谨慎些好。”

沈清欢闻言心中哑然失笑。柳氏大概是怕了，所以破天荒地竟然提点起自己来。想了片刻便也了然，二房出境尴尬，如此多事之秋的确不宜生出事端，免得更招老夫人不待见。

柳氏千叮咛万嘱咐后才让她们离去。沈清欢回到院子里时，王氏派人来传话，说是后日要去宁国公府为国公夫人庆生，让几个姑娘都绣点东西以作贺礼。寻常的生辰宴她们这些小辈是不需要送礼的，但是国公府是她们姑姑沈琼的婆家，她们自然格外看重。

听闻国公府的世子穆时安生得玉树临风、仪表堂堂，而侯府的嫡女沈清宁也已经十四了，想来王氏是动了心思的。若是不拉上她们这几个姑娘，单单让沈清宁送礼，多少有点难看。

沈清欢了然一笑，吩咐秋兰取了东西来，坐在窗前慢慢绣起花来。秋兰在一旁看了许久，见沈清欢在帕子上绣了朵梅花，她轻声问道：“姑娘，据我所知，汤夫人素来喜爱兰花，您为何……”

不等秋兰问完，沈清欢迎着秋兰疑惑的目光，悠然说道：“众人都知道国公夫人喜爱兰花，自然会有人迎合她的喜好，我何必做那出头之鸟？”

见秋兰仍是不解，沈清欢低下头专心地拆掉绣棚，将手帕压平整，漫不经心地说道：“你在大伯母院子里待了那么久，难道看不出她的心思吗？”

听了沈清欢的话，秋兰心中一动：“姑娘是说……”但后面的话她一个丫鬟是无论如何不敢说的。“你知道就行了，千万别说漏嘴了。不过是个陪衬，随便做了便是。”

沈清欢看破王氏的心思，也不会自不量力地去跟沈清宁争锋。别说她眼下还小，不到说亲的年纪，便是她大了，也绝不可能和沈清宁相比的。一个是千娇百宠的侯府嫡女，一个是二房没了生母的长女，可谓是天壤之别。

眼下大伯母对她还有几分怜爱，她不会自不量力地想要抢大姐姐的风头的。既然是去做陪衬，她好好地当这株绿叶便是，只要不碍事，便不会招人眼，自然相安无事。

沈琅一直跪到次日早上，体力不支晕了过去后，曾老夫人才吩咐人送他回去歇着。可沈琅冲冠一怒为红颜的事到底还是传得沸沸扬扬。据说事发的前一夜，户部几位同袍相约在和春楼设宴，沈琅和杜济泽在席间就为了争一个花娘吵了几句，后来是杜济泽仗着身份得了美人。

沈琅本就心中不快，第二日当值时又被杜济泽出言挑衅，怒火中烧忍不住骂了几句，讥讽他狗仗人势，杜济泽见状便与他厮打起来。顺天府将两人一并带走关了一夜，皇上听闻此事后大怒，罢了这二人的官职，勒令他们在家反思。

沈琅昏倒后羞愧难当，便称病不出。小曾氏就推了去宁国公府的事，一心在家照顾他。王氏此次去给汤氏庆生，本意也只想带几个嫡女嫡子去，因此三房的沈清雪便被小曾氏托付给了王氏，王氏欣然答应。

儿子出了丑事丢了官职，曾老夫人面上无光，便也称病不去，只命