第六章 城北驿站

炭灰色的屋顶盖着四四方方的白墙，大门敞开，宽敞整洁的走廊直通会客厅。

两侧分别是花园和练武场。佣人们衣着铅灰，忙碌而有序。

这是刑部尚书祝严的府邸。

“六王爷到--” 管家通传的声音在走廊中荡开。

“参见六王爷！老臣有失远迎！”祝严驱身来迎，身后跟着大公子祝卿臣。

“严大人请起。”萧忆走近祝严身边，一手将其扶起。

“这是犬子卿臣，近日里在帮臣核对卷宗。”祝严引荐道。

“参见六王爷！”祝卿臣拱手作礼，萧忆轻轻颌首。

祝卿臣望向萧忆，青绿蟒袍外披着皓灰大氅，俊朗的面庞透着沉静之美，举手投足间威仪逼人，便是男子也忍不住多看几眼。

一行人步入堂内坐定。

“祝大人，本王奉太子之命追查私银案，现有新线索需往胶东一趟。又逢祝大人生铁一案，父王遂嘱咐将两案并查，特向祝大人来取经。”萧忆言毕向祝严拱手。

祝严回礼道，“六王爷言重了。生铁一案甚为蹊跷。原本工部每三个月巡查一次矿产，所出均记录在册，可前月里到了入薄那日，胶东矿产的万斤生铁竟凭空消失了，周围只有浅浅的车辙，连一丝铁屑的痕迹都没有留下。”

萧忆皱了皱眉又松开，开口问道，“工部尚书江大人可知情？”

“据老臣所知，江大人并不知其中缘由。”祝严轻叹了一口气。

“那又为何，祝大人会被禁足宫中？”萧忆追问道。

“案发当日，有密报称江大人贪墨，圣上为了谨慎起见，只好将江大人留于宫中。”祝严缓缓说道。

“喵--” 堂侧的屏风后忽而传来一声猫叫。

祝卿臣一惊，迅速起身走去，一只白猫窜了出来，他又望向屏风后方，空空如也。

“叨扰王爷了，”祝卿臣行礼道，“来人，将小白带出去。”管家入内抱起猫退出堂外。

“这猫，还有名字？” 萧忆饶有兴致的问道。

“回王爷，这名字是臣未过门的妻子取的。”祝卿臣回禀道。

萧忆身体一僵，略带犹豫的问道，“不知是哪家的姑娘这么有福气，可以嫁予祝公子？”

“回王爷，是江肃白大人之女，江知野。能娶到知野，不是知野的福气，是在下高攀了。”祝卿一边回禀，一边略带羞赧的低了低头。

萧忆握紧了腰间小弩，没有说话。

又抬头打量了祝卿臣一番，少年长成，玉树临风，周身透着谦虚和善的气息，确是良婿之选。

祝严见萧忆沉默，于是顺水推舟接过话茬，

“江大人与臣早年便定下约定，若是江家得女，便嫁予犬子。两人自小一同玩耍，感情深厚。不想经此一遭，知野不知所踪，江大人也为嫌疑所累听候发落… …”

“案宗已启，祝大人若无法遵守婚约，也并无不妥。” 萧忆平静道。

“不不，老臣并无此意。”祝严摇头。

“臣此生，非知野不娶。”祝卿臣拱手，笃定的说道。

萧忆眉睫微动，斜眼问道，“可此女现下不知所踪，祝公子可要一直等下去？”

“知野绝不会畏罪潜逃，江伯父也万不是贪墨之徒，臣一定会证江府清白！”

祝卿臣眼底燃起微怒。

萧忆起身道，“父皇想要的，也一个真相。那就劳烦祝大人和祝公子，呈生铁卷宗一看。”

“是。”祝严命人将卷宗呈上。

两柱香内，三人便于堂内将案情脉络一一核对清楚。

“也就是说，”祝严开口道，“王爷也认为这不单单是简单的偷盗或贪没，和私银案的交集或许就是重要的突破口。”

“正是。”萧忆接着一字一句的慢慢讲道，

“本王今晚即启程前往胶东，从城北出城，往东南驿站方向，三日之内便可抵达。本次行程隐秘，本王会比通传的时间提早到达数日。还望祝大人祝公子不要走漏了风声。”

“臣，遵旨。”祝家父子二人应齐齐道。

“都城内，就请祝大人祝公子多多费心。”萧忆不放心似的又补上一句。

“王爷放心，臣定当秉公！” 祝严拱手行礼。

萧忆往屏风处望了一眼，随后大步走出祝府。

祝严目送萧忆离开，不免有些疑惑，六王爷何以将出城的行踪告知得如此详尽。

莫不是怕有什么不测？还需另派人手加以防范方才稳妥。

祝府的后花园内，升起一阵鸟鸣。

***

入夜，城北客栈。

一队轻骑疾驰而过，身后尾随一单骑，同行至郊外林中。

梁羽右手打出一个手势，一队人马迅速散开，将尾随者圈入其中。几个