云雾敛（十八）

翌日，应舒棠又出现在那片山谷。

她这次没有贸然进去，只是在山谷外的几棵树下，静静观察着。

这里依旧是前几日那样，静悄悄的，山谷旁的农田里，几个农夫正在耕作，一切都似乎没什么异常。

她看了许久，终于瞧出点端倪。

北疆军中也有屯田，她对耕种还算有些了解。玢州的水稻一年两熟，照理六月该是早稻收割的时候，可这些田中的水稻，看起来并未成熟。

若是懒惰生疏，眼前几个农夫定不会来这一片贫田种稻......那是因为什么呢？莫非也是一种掩人耳目的手段？

直到这些农夫结队走了，她想了想，跟了上去。

他们大都住在不远处的村庄里，应舒棠本以为看到他们进了自家屋子后就该走了，不料他们其中一人突然弯下了腰，剧烈咳嗽起来。

其余的农夫纷纷停下了脚步，围在他身边为他顺着气，待他缓和些，转了方向径直向村口走去。

应舒棠跟在他们身后，保持着不近不远的距离。

村口是一间简单到有些简陋的药铺，农夫们走进里面，熟门熟路地坐在了药铺里的长条凳子上，又有几个咳了起来。

药铺老板只是抬了抬眼看了看他们，便见怪不怪地转身抓起了药。

党参、牡蛎、乌梅、梧蒌、马齿苋、茯苓......应舒棠将掌柜抓的药材一一记下。

她又在外瞧了许久，直到看到药铺掌柜将煎好的药以此交到了每一个人手上，才转身离开了村子。

这些农夫，都得了一种病？

应舒棠一回到驿馆，便叫来了随行的医师。

“麻烦医师帮我看看，我这有一个方子，只是没有用量，不知能否看出是治什么病的？”她将默下来的药方交给了医师。

“三小姐客气，交给老夫便是。”医师点点头，接过药方认真查看了一番。

未几，医师答道：“三小姐，这应是验方参牡汤，是常用的治石劳的方子。”

“石劳？”应舒棠睁大了眼睛，思忖片刻，一个想法渐渐浮现在脑海，她猛地站了起来去找顾桢夷和萧恒。

......

“石劳？”萧恒惊讶的表情和应舒棠如出一撤。

应舒棠点点头：“平时在田间耕作的农户，怎么会同时都得上这种病？我怀疑......”

她话未说尽，但其余二人都知道她的意思，脸色也凝重起来。

许久，萧恒才不可置信般地缓缓开口：“铜矿、铁矿，或者是......”

他的气息都有些不稳：“......金矿。”

屋内静得连一根针掉下都听得见，紧张的气氛霎时间蔓延开来。

“无论是什么，私采矿产不报......”顾桢夷眯了眯眼睛，声音多了丝冷冽：“——视同谋反。”

此言掷地有声，萧恒仿佛被惊醒一般，重重拍了下桌子：“我们去城郊！抓了那些装神弄鬼的人！仔细搜查矿洞！如此大罪我倒要看看房氏要如何狡辩！”

不消片刻，三人带着一支卫队自驿馆中凛凛而出，一路纵马疾驰，直朝城郊而去。

应舒棠一路上都注意着周围的情形，不知是不是错觉，路上往山谷方向的人似乎多了起来......

而到了城郊山谷下她才确定，那并不是错觉。

平时只有两三个“农夫”在干活的山脚农田下今日却扎满了人，有的哼哧哼哧地在垦地，有的三两结队地将一堆建材往山里搬着，还有的围成一群热火朝天地谈论着什么。

“这......”萧恒不过愕了一瞬，望了眼身前的山谷，急切道：“都小心些，别磕碰着百姓，我们进去。”

底下的侍卫点点头，纵着马就要进去。

“哎！哎！你们干嘛呢？停下！停！”一个瘦小些的男子叫嚷着就拦在了他们面前。

萧恒示意侍卫退下，上前几步对他说道：“这位小哥，我们有事要进山谷，烦请让个路。”

“进山谷？不行，你们不能进去。”那男子叉起了腰，坚定道：“里面是咱们村子的新宗祠，要做七日法事，不能让外人进去。”

“义庄？”萧恒皱起了眉，想到了什么，语中带了点怒意：“是房氏让你们在山里建宗祠的？对不对？”

那男子听后，上下打量了他一番，忽然向四周喊道：“来人呐！有人要闯宗祠啊！大伙快来啊！”

他甫一开口，周围的人便同时放下手里的活计围了过来，面色不善地看着萧恒。

应舒棠见状，上前几步走到了萧恒身边，示意侍卫将萧恒护好，对周围的村民说：“各位乡亲，你们口中的宗祠，是否是由房氏出了钱建的？”

村民们面面相觑，有个个高的大声回答道：“是啊！原先的宗祠二小姐还让人将这里的荒地垦了方便我们