第 5 章

”

澹台烬盯着那柄纹饰古朴的长剑，问：“我也能修习剑道吗？”

“恐怕不行，学剑会让王兄觉得你心存不轨。”

见少年露出一副果然如此的表情，萧珠轻声说：“修剑道太显眼了，你若想学，日后本宫可以教你些符箓术法，虽然不及剑道强横，关键时候也能自保。”

澹台烬闻言诧异，心中微动又存有犹疑，试探着问：“长公主，为什么你与其他人……很不一样？”

“与其他人待你很不一样？”她反问。

“……对。”

“不管世人是你非你，在本宫看来，你不曾实质伤害过任何人，也没做过任何恶事。”

澹台烬还想追问，却被长公主柔声打断：“澹台殿下，时候不早了，我们出发吧。”

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原来，出了宫门，盛国的都城里这么热闹。

澹台烬掀起车帘一角，看向外边。

沿街青石道路两侧，各色店铺鳞次栉比，亦有小贩在露天兜售草篦、女子绒花一类的物什，叫卖声不绝于耳。夏末秋初骄阳毒辣，路边的古槐树叶初黄，熙熙攘攘的行人竞相躲入树影里，一派纷繁热闹的景象。

少年仰首，被阳光晃得眯起眼睛：目光所及之处，没有被四方宫墙围起，不再只是盛王宫里的方寸天空。

玉壶长公主此番出行的仪仗朴素，不过两驾的车辇并十数名护卫。

车厢里，长公主似乎在闭目养神，澹台烬频频好奇地向外张望，星垣抱着长剑戒备地瞪着他。

相向无言，只能听见车辕压在路面的声音。

约莫三刻钟工夫，车驾驶出了盛都城。

“距离都城这么近的地方，路上竟有饿殍？”没想到澹台烬率先打破了静默。

比起盛国都城内的繁华景象，城外的官道几近荒凉。

有饿殍曝尸路边，时不时还能看见似是逃亡到此却不得进城的流民，衣衫破烂面色枯黄，三五成群聚在一起，目光呆滞地望着贵人车马。

长公主睁开眼睛，说道：“听说今年南赡部洲发了水患，许多农民颗粒无收，只能流亡北上，没想到连都城附近都有了。”

“朝廷没有赈灾吗？”

“赈灾？”长公主哂笑：“陛下连盛国耕地有几顷都不清楚，土地和壮丁都被那些豪族蚕食鲸吞了，国库收不上来赋税，哪儿有钱赈灾？”

澹台烬抓住重点，追问道：“既然土地、壮丁、钱粮都被豪族把控，盛王为什么不通过向豪族征税来充实国库赈灾？”

“澹台殿下，你真可爱。”

长公主没想到他会对这些感兴趣，好脾气地回答：“你又不是第一天认识我王兄，他作为君王，何曾记挂过百姓的生死？比起为了‘贱民’劳神，他更想打仗吞了你们景国，那才是他眼里的宏图伟业。”

她又感慨：“再说那些世家豪族，遇到这种灾荒年份，顶多设个粥棚，以极小的代价博个乐善好施的虚伪名声，真要让捐钱或给封下子民减轻税赋，他们是决计不肯的。”

民今方殆，视天梦梦。既克有定，靡人弗胜。

澹台烬鸦羽似的眼睫微微颤抖，重新陷入了沉默。

见他又不说话了，萧珠伸手戳了下他的肩膀：“现在是不是觉得自己没那么惨了？”

“长公主，我应该感谢你救了我，”少年抬起头，声音清冷，“没让我成为那些饿殍之一。”

“听起来你像在埋怨本宫不救那些灾民。”

“我没有埋怨你，长公主。”

“那些灾民，你救得了一时，救不了一世，与其让他们有贵人发了善心的错觉，之后在祈盼和绝望中死去，还不如从来没有过希望。”澹台烬平静地说。

萧珠微怔，继而笑着调侃：“虽然觉得话里意有所指，但本宫还是要夸赞澹台殿下明鉴。”

的确，世道如此，她救不了那些灾民。

身负魔息，禳移代命，对她来说，这普天之下特殊的只有澹台烬，她只能想办法救他。

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慈寿寺坐落在盛都城外的半山葱茏处，山环水绕，击磬回响。

临近午时，他们终于到达。

下车就见寺门前停着柱国大将军府的车马，叶家女眷已经先行前来，恭候玉壶长公主鸾驾多时。

叶家的老夫人和蔼可亲；几个姨娘看似衣着朴素，却各有争奇斗艳的心思；二小姐叶夕雾因为上次结春蚕被没收一事，面对长公主时表情可谓又惧又恨；大小姐叶冰裳的神色倒镇定，但看见景国质子也在的时候，目光不经意间有些闪烁。

长公主将叶府女眷各自神态尽收眼底，不动声色受过她们的礼。

叶老夫人笑眯眯地说：“长