第一章

她都会带着美味的零食准时出现。

一条街的猫狗们聚在她身边，小旺财身子小体力弱，总是得费劲心机才能抢到一块。

一块零食很快就能吃完，但小旺财喜欢她，她的声音软软的，身上的味道是清新的草木香，像偷喝过的牛羊乳，那是小旺财狗生记忆中最美味最香甜的食物。

因此，他总是会继续留在那里，或蹲坐在墙根处，或站在她背后，直到目送她离开。

时间长了，茴湘便对这只抢食特别机灵的小狗有了印象，甚至会特意给他留一份零食，回家前再单独喂他一次。

再后来，茴府后门多了一个用碎石头、粘土和草杆子搭成的小窝，小黄狗成了小旺财。

可茴湘却迟迟不肯带他回家，小旺财很失望，甚至开始自卑。

难道她嫌弃自己不如富贵人家养的狮子狗白净软乎？可他已经很爱干净了，土黄的毛色是天生的，要怎么改变呢？改变了之后他在林子里要怎么隐藏自己打猎呢？

茴湘心内也十分纠结，她幼时便喜欢小动物，十岁那年生辰父亲送了她一只狮子狗，可不到半个月便因误食了院子中晾晒的药材而死。

哥哥和她一起给那只小狗办了一场简单的葬礼，甚至还写了一篇祭文，她哭得稀里哗啦，自此再也没提过养宠之事。

带小旺财回家，爹娘哥哥定然不会拒绝，可万一小旺财也……而且哥哥上京赴考在即，家中已是一片忙乱，自己实在不该拿此事烦扰他们。

茴湘懂事，茴家上下都看在眼里，茴潇怜惜妹妹便主动提了这事，茴家四位长辈也十分赞同。

“药材的事，你已有了防备，定不会再发生。”

茴潇将手中的竹筐放下，筐口正对着小旺财的窝。

小旺财朝兄妹两激动地“汪”了一声，主动走进了竹筐。

在此之前，小旺财就见过茴潇，知道他与茴湘关系十分亲近，并不排斥他，甚至还偷偷给他取了个白玉萝卜的外号——茴潇爱洁，喜着白衣，常用青玉簪束发。

“且我瞧他颇为聪慧，犬类鼻子灵敏，训练一番或许能辨认毒草，避而远之。”

茴潇似乎天生懂得如何说服他人，茴湘渐渐消了疑虑，喜气洋洋地拎起竹筐的另一边。

茴家不富贵却十分富足，家里共六口人，分别是老茴大夫，老茴夫人，茴栋茴大夫、茴夫人赵氏和茴潇茴湘兄妹两，此外还有四男四女八个仆人及若干帮工。

众人都十分喜爱小旺财，时不时给他塞零食吃，因此小旺财长得极为健壮，六个月大就开始随茴大夫上山采药，每次还能带回几只野兔给茴家加餐。

不过半个月前那回，小旺财只叼回了一只灰突突，脑袋上顶着几根红毛的雀鸟。

“这伤口，看着似乎是被雷劈的。”

到家后，茴大夫一手用竹夹给雀鸟清理伤口，另一手撒下止血化瘀的药粉。

茴湘瞧小旺财一直围着这边打转，连晚饭都没心情吃，问父亲：“小旺财是怎么发现它的？”

“为父也不大清楚，约摸着是闻着血腥味寻过去的吧。”茴大夫摇摇头，又仔细查看了一番，没发现其他的伤口，奇道：“这雀鸟如此小，小旺财应当是含着它回来的，居然能忍住一路不咬，连半点擦伤都无。”

茴湘早就发现小旺财聪慧不似寻常动物，笑着夸赞了小旺财几句便罢了。

雀鸟伤得不轻，只能留在茴家修养，待好了再放归山林。

于是小旺财每天便多了一项活动——与那雀鸟隔着笼子汪来啾去，偶尔他们似乎吵了起来，声音尤为激烈。

茴老太太在屋里对茴湘打趣道：“咱们家的小旺财真是跟成精了似的，有时候瞧着比你还机灵。”

昨天镇上酒楼家的老赵带着他的秀才儿子来拜访，明显有意求娶茴湘，人还没进门小旺财就汪汪叫个不停，茴湘却不知回避，还上前打招呼。

茴湘哪里是莽撞，只是揣着明白装糊涂罢了。

大禹朝礼教甚严，女子大多一门不出二门不迈，可她却不愿如此，总踩着长辈们的底线争取自由。

如今在家就罢了，至多不过被唠叨几句，可若是嫁了人……

“祖母这么说我可不依，您老之前还夸我和哥哥是镇上百年来最有灵气的孩子呢。”

“傻丫头，你那是占了潇哥儿的便宜。”

茴湘心里苦笑，哥哥如此急切上京科举，可不是为了提自家门第，让她嫁个好人家吗，她确实沾了大光。

“非要嫁人不可吗？”茴湘低喃。

如果女子也能入世，她自问不会比哥哥差。

……

雀鸟的伤不出半个月就好全了，只是放归山林不怎么顺利。

每次清晨放它走，不出一个时辰就飞回来，仿佛只是出去遛了个弯。

不给它吃食住处也不恼，白日和小旺财同吃，晚上