怀瑾

籍，倒没有博古架，书格上摆了一只粉彩美人瓶，墙上挂了几幅书画，其中有一幅菊花图，朱印是“弃官先彭泽令五十日”，唐沅就知道这是吴昌硕的笔墨。圆光罩把书房分成内外两室，一个梳着条大辫子，身穿水蓝竹布褂子的丫鬟端来两盏茶，引两人到内室靠窗的大炕边坐下，说主人稍后就到。

唐沅不动声色地环顾室内，对面就是一张梨木大案，安放着文房四宝，后面是“一统碑式”的靠背椅，都是精雕细镂，可见这谢家确是富而好礼。

屋外脚步声渐近，却是橐橐的响动，这人穿的是皮鞋？不知怎么，唐沅听着脚步声无端紧张起来，旁边莲青阁二掌柜起身迎出门，她放下茶盏却迟迟不愿回过身去。

“这次真是有劳王掌柜，大老远把人请来，很不容易吧？”

那位小姐的声音却不清脆，倒有点儿沙沙的，很柔和，蕴含着一种稳重的力量。她一边和莲青阁的二掌柜寒暄一边走进来，看着不过二十岁出头，身材高挑，穿一件杏黄色锦云葛的长旗袍，白皮鞋，发色比常人略淡，天生就泛些亚麻色，因此更显得洋派。而且不仅时髦美丽，举止风度还非常大方，她那双灵活的大眼睛秋波连慧，定在唐沅身上时，微微加深了色泽。

此时唐沅已站起身来相迎，原本白里透红的面颊一阵阵地发白，可很快，她的脸色就转而平和。

王掌柜本来想给两人引见，孰料小姐轻轻摆手，对他说：

“我和唐小姐一见如故，那些介绍的话儿太生分了，何必呢？您就让我们俩说点体己话就行。”

王掌柜瞧瞧唐沅，唐沅也点点头，没露出不赞同的神色。虽然他直觉这气氛有些微妙，但又一想，两个斯斯文文的小姐能干什么？于是他就离开了书房，把空间留给这两个人。

他前脚刚走，唐沅立刻背过身，一句话也不说。

“你没有什么要对我说的吗？”

“什么都给你算着了，我还有什么可说的呢？”

唐沅知道再避不过去，只得面对着她，脸是紧绷着，涨得绯红，语气也很生冷。

“我没有神算的本事。要是有这本事，算着你会蹿房越脊通天彻地，还用得着四处奔波，日夜为你悬心吗？”

唐沅一听这话浑身一震，大感意外，直望着她。

“从六月末你回家之后，你父亲给你请了长病假。我去探病，你们家的仆人推三阻四的，令尊又说，你将养得不好，把你送去莫干山了——谁料到你神龙不见首尾，悄没声地竟到汉口来了？倘若不是师父打发我来汉口处理事情，我可还遇不上您呢！”

“……瑾姐姐，我——”唐沅含愧，垂下头说不出话，半晌才轻声道，“我实在没有办法。”

这位女郎并非谢家的女公子，而恰是唐沅的密友，端木家的大小姐端木瑾。她坐在炕边，看唐沅咬着嘴唇，神色哀婉，语气也放软了，她的心也不禁软了。原本端木瑾的性格就温和，对于这个小自己三岁的干姊妹又一向亲厚，再说不出一点讽刺的话。

她过去拉着唐沅的手，觉着唐沅的手指还是那么细长柔软，可掌心竟有些粗糙了，想必是吃了不少苦，而且从前那头浓密乌黑的长发竟然也剪短了，更不必说衣着简朴，周身没有一点装饰——虽然擦了一点胭脂，可两颊瘦了，眼神中含着深深的忧郁，她心中不禁又难过又怜惜。

唐沅握着端木瑾的手，手腕上还带着自己送给她的那只金坤表，听她微微沙哑的声音，简直觉得如同身在梦中，再想不到还会有今日这番重逢，不觉鼻酸，强忍着伤感，先问她说：

“你怎么找着我的？”

端木瑾道：

“这说来也话长——我一看到你那夜送来的那封信，虽是没头帖子，但我能认不出你的字么？恐怕你也想不到是我在汉口，又写得匆忙，一点儿没掩饰吧。”

唐沅低着眼点点头。

“你信上说玄洋社要对我们济世堂不利，我想到唐伯伯留过日，你说过你是通一些日语的，更相信了七八分。于是就托了江湖小栈的朋友，一边调查玄洋社，一边寻找你的踪迹。”

江湖小栈——异人江湖里的情报机构。异人本就不多，且对自己的手段无不是讳莫如深，其中许多人又隐迹藏形，寄身草莽，千百年来一直奉行着秘密主义的准则。唐沅很早就听碧眼狐狸谈起江湖小栈，说他们天罗地网，无孔不入。碧眼狐狸对他们很忌惮，可也说道门与他们联络不深，所以唐沅本来也不担心石门道人和周圣会通过江湖小栈找她，却没想到端木瑾用了这个法子。

“那么想必你也把玄洋社的事调查清楚了？究竟济世堂是怎么惹着这群日本人了？”

“玄洋社——哼，我要说他们在北边的名号，兴许你也听过吧。所谓的玄洋社，也就是黑龙会。只不过是黑龙会的名声又不好，改了个名目罢了。汉口的租界里就属日租界乱，走私，贩运烟土，乌烟瘴气的！就是他们日本人自己，也有一些大商行忍受不了，搬去英租界。