第 42 章

对外，皇室一直称她因父亲的离世深受打击，一病不起。

半个月前，

顾念星离开东边，与护送帝都调研团的苏霈一队人在云川汇合，又接到路德将军机密任务，赶赴梦城救援。

在路上，才叫他无意发现，小皇女竟然混在苏霈的后勤队里，偷偷跟到了云川，甚至差点跟去梦城。

苏霈得知后，立刻上报了国王，想把她打包送回帝都。

这位大哥兼新任国王，却态度诡异，对自己小妹的举动轻描淡写，似乎知情。加上被抓包的女孩一通哭诉。

小皇女就这么留了下来。

一周后，梦城的情况超出预料，不容乐观，苏霈一行人焦头烂额，根本无暇顾及皇女的安全。两人商议后，本想借机把这烫手的山芋送走。却接到一纸密诏。

帝国特级绝密任务。

由帝国国王的最高权限，直接下达。

任务升级为4星，保密程度4星，津贴翻倍。

字面上，是要求苏霈一队人马离开一线，返回云川，继续担任帝都调研团的护卫。实际上，大家心知肚明，这代表整支机甲队成了小皇女的“护卫+陪玩”。

两人看后大为惊愕。

苏霈更是痛骂皇室昏聩，当然，也没给小皇女什么好脸色。顾念星多次提醒，注意君臣之别，绅士之礼，都无果，很是为好友捏了一把汗。

当然，顾念星很理解苏霈的不爽。

两人在梦城处处碰壁。

梦城地处帝国西北，满是荒漠戈壁，自然环境恶劣，却富得流油，石油、黄金、矿藏……应有尽有。是先皇最小的弟弟，温迪公爵领土。

灾难一发，就立即向帝都求援。

担心皇女被发现，两人还搞来好些伪装，没想到只有那人一通客套的通讯，一队人就被派去最支援艰难的地方，啃最硬的骨头。

紧接着就是——

救援不顺。消失的城市毫无踪迹，不断有新灾难降临，流沙，大风，磁场干扰，断水断电，人类科技在那荒凉的戈壁，似乎无甚用武之处。

植物难缠。帝国精锐机甲军团，居然斗不过植物。那些仙人掌和灌木，根本无法根除，烧掉也会再生，无止无尽。

团队精疲力竭，伤亡不少。

还有魔物谜团。

似乎印证了两人出发前的猜想——

任务中，几人好几次遇到能控制植物，甚至控沙的人。它们总是和灾难一同出现。和东边的海怪如出一辙。长着人脸的超能力生物，当地人称之为“魔物”。

甚至有一次计划周全，埋伏很久，折进去一台机甲，还是让它逃脱了。就当两人越挫越勇，准备长期斗争时。

整个小队却因为皇女的事情，被迫转移。

堂堂一队一线战斗人员，接了个“陪皇室成员游山玩水”的差事。还是以多天不见成绩为由，帝国派出另一支队伍接替。

苏霈当场气得骂骂咧咧。

其实，暗自琢磨下来。

顾念星隐隐感觉，国王有意撮合两人。

先皇后王氏也频频私讯联络，昨天更是识大局的表示，已派出自己的私人皇家护卫军在云川接应，不日就能到，不会耽误公务云云。

两人的举动，都似有意与苏霈交好。

年初，年仅56岁，按理说正值鼎盛的先皇，突然病逝。26岁的大皇子，迅速以第一继承人的身份顺利加冕。

现下看来，新政权并没有想象中稳固。

科技和联营打下的温室帝国，已经过了最鼎盛的时代，随着老国王的病逝，渐渐有崩离之态。浮现出诸多矛盾弊病：

皇室掌控力式微，又遇上政权迭代；大家族抱团，腐败弄权，将军权和财权蚕食分割；随着科技发展，教育普及，机甲的推广，平民势力崛起成为新的力量。

皇室、贵族与平民间矛盾激化。

加上今年初起，帝国版图频频遭遇天灾，各方告急求援不断，帝都势力和分封的地方各势力间，也是暗流涌动。军力紧张，物资紧缺，人心惶惶。

一系列变故，对新国王是极大考验。他急需栽培自己的势力，治理好眼下的灾难，统筹制衡全局，稳住脚跟。

而苏霈。

年轻的寒门子弟，机甲感知度90%的天才，崛起的新贵。不仅有广泛的国民认知度，在军界，是路德将军嫡系。科研界，是机甲泰斗林恩教授的学生。

背景干净，没有庞杂家族。

是皇室一个很好的拉拢对象。

与皇族联姻，似乎是一个上乘之选，可苏霈，会甘愿成为皇族手里一把最锋利的刀吗？

而且，顾念星也身份特殊。虽然母亲出走滨城，早与家族断绝关系，但他是罗家血脉的事情，在大学期间不胫而走，帝都人尽皆知。

罗家是帝都老牌贵族，