第二十四章

最终，永裕帝宣南衙十六卫左右卫上将军关竞和鹰扬卫上将军陆恒入殿，嘱托道：“皇后此行回沧州，不允许出现任何差池。朕给你们考虑的机会，领了这桩差事就要承担责任，没有退路，否则现在提出来，朕换人。”

关竞和陆恒互视一眼，果断俯身领旨：“臣等必尊圣命！”

之后皇帝又宣了中书舍人郑崟在偏殿内私下议话，“皇后这些年成长了很多，但她与沧州都督府之间存在心结未解，一直迈不过那道坎，你跟陈秋盛打过交道，了解几分内情，这趟你一同随扈，眼色活泛些看住了，不能让她再受任何委屈。”

郑崟领命，揖手遵旨，抬头看了眼天颜，又道：“陛下这些年也变了很多，尤其是这两年。”觑见皇帝不悦蹙眉，嬉皮笑脸地解释：“臣是褒义。”

“别贫了，”皇帝佯装生怒，“给你半个时辰，速去准备！”

郑崟道一声遵命，撤出殿后，匆匆转身往舍人院的方向走，穿过隆宗门，门边城墙上一人抱胸像他视过来，一轮婵月下，如火如炬。

“琤琤？”郑崟讶然，“我，我要出发去沧州……”

“听说了，”李越抬起下巴问：“这会儿干嘛呢？有空没？”

郑崟挠挠头，为难地道：“写封信寄往杭州，告知父亲母亲这件事。”

“怎么？”李越挑眉，“没打算告诉我。”

郑崟尴尬一笑，“我怕你担心，先斩后奏。”

李越从墙面上撑起身子，疾步走到他面前，拉下他的肩颈，吐露芳香，把当头满月碾碎在他眼底。

半晌后，压下一声轻喘，她抬手敲敲他胸膛，潇洒背身而去，“别犯迷糊，一路保重。”

人走了，还留有余香，顾不得留恋，只等日后再回味。

半个时辰后，宜政殿丹墀下，烟敛已经牵了皇后那匹新罗马在等候，安隅跨出殿外，看到殿门一侧酎浓躲在扈司魏延的身后，露出半张脸，泪眼汪汪的望着她。

安隅驻足，微笑向她颔首，皇帝招招手唤她来，一边提了酎浓的小手，一边轻揽安隅的腰，吻别那双眉眼：“记得写信道平安。”

安隅点头，片刻依偎后扬起大裘向丹墀下走去，翻身上马后停顿，然而自始至终没有回头，最后喝一声驾，带着两卫兵马飞奔远离。

心境翻转，一年前，她应该也是这般追逐他的背影，待他归来。

“父皇，你看，”酎浓摇摇他的手臂，指向远方，“母后飞起来了，飞到月亮上去了。”

月华铺路，她策马扬鞭，乘风踏浪，奔向蟾宫，摘得一段桂影。

的确，她终于舒展羽翼起飞，越飞越高，身影与月圆重合。

一路风驰电掣，无奈路远迢迢，半个月后整队人马方抵达沧州。沧州城郭紧闭，城门守卫隔着牛马墙的孔眼瞭望许久，检视皇后册宝无误后，这才开门放行。

沧州都督府位于东郊临海的位置，由西至东横跨整个沧州，沿途虽不见饿殍载道，却时不时遇到官府差役在城郊焚烧疫疾尸首，黑烟中混杂腐烂气味遮天蔽日，此时的沧州犹如人间炼狱。

行至家门口，早已收到通传的沧州都督带领家眷跪拜迎接：“臣陈秋盛恭迎皇后娘娘凤驾莅临，娘娘千岁金安！”

安隅跃下马，登上高阶趋近都督夫妇二人，含泪扶起他们道：“父亲母亲快请起身，都是一家人，不必拘礼。”

寒暑易节，日往月来，倏忽之间，间隔七年有余。都督夫妇两人的鬓角早已遍染寒霜，又因近日瘟疫肆虐，五旬年纪的脸上遍布苍老痕迹。

安隅无比心酸，这些年都督府持续不断在向她传递书信请安问候，简述家事细节，她麻木又倔强，只看不回。

“哥哥呢？”安隅抹去眼泪，往他们身后张望，“怎么不见他？”

都督夫妇垂泪，欲言又止。安隅心头涌起不好的预感，慌急追问：“哥哥是不是出了什么事？”说着再也抑制不住哭腔，“您二位跟我说实话。”

都督夫人苏氏握紧她的手安慰，“娘娘别着急，安/邦他眼下暂时无碍，外头风大，咱们先回府上说话吧。”

家中布景陈设与她记忆中的样子逐一吻合，没有发生大的变化。在前厅落座，一眼看出门外，能看到院子里天井泄下的光，恍如隔世一般。

一个年轻妇人牵着一个孩童到她面前磕头请安：“民妇谢氏见过皇后娘娘，娘娘吉祥大安。”

安隅忙叫起，“这位就是嫂嫂吧，”又看向她身旁的孩童，“这孩子一定是槐乔了，哥哥在信中经常提到你们。”

谢氏起身后，在席位上欠身道：“我也常听都副提到娘娘，更是听了不少都副与娘娘年幼时一同玩耍的趣事。”

一家人泪眼相望，安隅笑一笑，拿帕子拭了拭眼角，抬颌看向下首：“哥哥到底出了何事？不用再瞒着，如实告知我吧。”

经历半月舟车劳顿，皇后仍不显倦容