第 1 章

的皇儿，她的璠儿走了，同他的父皇一样，说走就走，扔下她这老妇人孤身在这人世，独自凄凉。

冯太后只觉喉头一甜，捂住心口未及说话一口热血便喷涌而出，直直地晕死了过去。

金嬷嬷被这突生的变故吓得手脚冰凉，慌乱中险险接住晕死过去的冯太后，冲着佛堂外高声疾呼：“快来人啦!宣太医快宣太医！娘娘晕过去了！”

话音方落，佛堂里呼啦涌进来四五个宫女宦官，看到晕倒在金嬷嬷怀中的冯太后和她地上的血渍，俱都吓得面如土色，顿时全慌了手脚，围着冯太后和金嬷嬷哭天抢地，佛堂里立时乱做一团。

布置好灵堂，将建武皇帝的尸身收殓完毕，已近正午。焦勖由着近身侍候的小宦官平安搀扶着，借着他的力勉强支撑着走出龙虎台。

身上的气味已经难闻得叫人生厌，纵使再浓郁的香味也已遮掩不住，焦勖面上仍旧一副菩萨低眉的温淡笑脸，唯有扶着他的平安知道，主子身上迫人的戾气已逼得他不由自主地腿肚子打颤了。

他们这些人，身上到底是少了块肉，总是比寻常人要难以自控些，而主子又最是爱洁净的一个人，这次若不是因着陛下殡天，一应大小后事少不得主子忙里忙外操持，哪里能忍得下来。

平安佯自压下心底的骇意，微垂着眉眼，只当作不知。

出了龙虎台不远便是一处校场，视野开阔，平安觑着四下无人，低声向焦勖禀报眼下各处人马的动静。

“太后现下仍还昏迷着，太医说是伤心过度又兼连日来修养不足所致，好在娘娘平日身子康健，眼下服了药，至多不过今晚便能醒过来。三位阁老要了宗室的册子，现下还未商量出个结果，首辅大人的意思是兄终弟及，内阁暂拟了份名单，属意的有陆州的宁王殿下，衡州的献王世子，保宁的寿王世子，常德的荣王世子，以及沂州泾王家的静康郡王。”

先帝虽然只有已故的建武皇帝一个儿子，却有许多兄弟。只是大历高祖遗训，本朝除太子外，已成年的皇子需得离京就藩，藩王非召不得离开封地，不得参与朝政，不得买卖经商，更不得与其他藩王往来。因此王爷们现都散落在各地。

焦勖凝神听着，脑中快速划过近支谱系，心中已了然。

这些藩王世子俱都只十五六七岁的年纪，最小的静康郡王更是才十一岁，俱是些少年人，又从未受过帝王之术的教养，如若即位，必得仰仗内阁处理朝政。

焦勖不置可否，顿了顿，淡声问了句：“宁王是这月袭的爵？”

平安略想了想，回道：“本月初七，殿下的生辰一过，便由宗室授礼正式承封了爵位。”

猜不出他问这话有何用意，平安回完话小心地打量了一眼焦勖看不出心思的苍白的侧脸，心下自思。

先宁王过世已有两年，小世子袭位本是顺理成章之事。朝廷历来对各藩地从未少过监察，往年自陆州过来的折子也未见主子另眼相看，不知他何故突然关心起宁王何时袭封这等小事来。

焦勖点头，未再多言，撑着平安的胳膊缓步前行。

想到焦勖惯常不喜人擅自揣度他的心思，平安到嘴边的那句‘主子可是中意宁王殿下’到底是吞了回去，另起话头继续道：“国舅府暗中与岐王府来往已有多时，果不其然，陛下殡天的消息甫一出来，国舅爷立时就来求见太后，只是娘娘迟迟不醒，国舅爷等不及便先回府去了。国舅爷暗中发往青州岐王府的陛下殡天的消息我们的人已经截下。张振今日清晨又来求见陛下，被韩首辅着人打发回去了，奴才估摸着他似乎已经察觉到陛下已驾崩，刚刚递了份称病的折子进来，内阁收下了。”

听到张振的名字时，焦勖一贯平静的脸上难得露出了几分毫不掩饰的厌恶之情。

他抿了抿唇，低声嘱咐平安：“继续盯着各处的动静，尤其是张振，他手里握着宣府、大同、辽东、延绥四处的边军，内阁不会容他，如今没了陛下这个倚仗，难保不狗急跳墙，让张季的三千营多留点神。”

说话间二人已回到了焦勖平日在西苑起居的值房，平安一面答应着，一面吩咐人将早已备好的药浴并洗漱用具抬进卧房。

焦勖将脱下的孝衣递给平安。

平安知他沐浴更衣时惯是不喜人近身，悄声合上房门退了出去。

焦勖蹙眉解下一身的脏衣，腕间那颗平日藏于衣袖之内的红豆便跳将出来，色如血，艳丽异常，愈发衬得系着它的那一截手腕白如皓雪。

氤氲的水汽蒸腾而上，焦勖半倚在浴桶边缘，手指有一搭没一搭地摩挲着那颗小小的红豆，这是他入宫以后养成的习惯。

他身上与过去有关联的物件早已所剩无几，唯有这颗红豆，陪着他几经辗转，一直也没有弄丢。