玉面观音

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老夫人心中大喜，笑得嘴都合不拢，连连吩咐下人赶紧给报喜人打赏。

月仙自院子里看向站在檐下的祖父，他难得在众人面前如此开怀，望着自己的眼神中满怀期许。

她接过捷报，含笑应承着报喜人的贺喜之辞，礼数周全地将他们送到了府门口。

会试第八名啊……月仙心中还是不免觉得遗憾：若是最后写那道策论没有只想着求稳，而是将自己的真实见解尽数写在答卷上，是否会有更好的成绩呢？

她心里提着一口气。直到三月初一殿试那天，在奉天殿前的丹墀随众考生一道行了五拜三叩头礼，展开试卷读罢考题，这才舒展了眉眼，薄唇轻抿出一个微不可察的笑意。

皇上可真是有趣，出策问考题都不忘借机讽刺那些尸位素餐的奸佞臣子。这与其说是题目，不如说是一国之君怒气冲冲的抱怨。

月仙由题目观圣心，料定皇上这是苦于上令下达中有臣子因私心作怪，欺上瞒下骗得他团团转，故而以此为题问策于众考生。

皇上既已不满朝臣欺君，必然是想要于策问中听真话的。这也正合了月仙的心思，她文思泉涌，细细梳理了行文脉络，笔酣墨饱，一挥而就。

贡士们的答卷自东角门的受卷官送交弥封官糊名后，再交由掌卷官送至东阁读卷官处进行评较，将试卷分为三等，

殿试后第三天，薛放惦记着读卷，直接免了当日早朝，早早地就到了文华殿。内阁除了姚疏之外，其余五人皆在场。由其中年纪最大的陈同开始读卷，这也意味着，这份试卷是读卷官们心中的最佳。

陈同今年已经六十六岁了，难得的是他耳聪目明，声音洪亮，读卷时语速不疾不徐，节奏抑扬顿挫。

这份答卷的确不同凡响，文章开头的破题便直截了当地说道：“臣闻帝王之致治也，必君臣交儆，而后可以底德业之成；必人臣自靖，而后可以尽代理之责。”

薛放心中一动。

是了，臣子将自身献与国事，君臣相互砥砺告诫，这不正是自己所追求的君臣同心吗！

起笔一鸣惊人，更可贵的是还提出了诸多良策。

于用人方面，建议“精其选，严其课，久其任”；于财政方面，主张“去三浮，汰三盈，审三计”。

尤其是针对财政见解，简直与薛放心中所想不谋而合。“三浮”即官浮于冗员，禄浮于冗食，用浮于冗费；“三盈”则是说赏盈于太滥，俗盈于太侈，利盈于太趋；“三计”指的是有不终岁之计为下，有数岁之计为中，有万世之计为上。

薛放强忍着要拍案叫绝的冲动，耐着性子听内阁五位大学士把前五名的策论一一读过，发现确实没有比第一篇更好的。

他又另外选出两篇稍次之的，按照顺序排列好，递给读卷官，这才朗声笑道：“朕也认为第一篇当为上佳之作，便来看看前三甲都是何人吧！”

读卷官拆开糊名，“第一甲第一名，姚栩。”

陈同闻言，拱手一揖，贺道：“皇上，这位姚栩正是姚松溪的孙子。姚家一门，祖孙二人两状元，真是少有的佳话！”

“先不要填黄榜！”天子突兀地开口，引得众臣纷纷侧目，心中直犯嘀咕：皇上一向器重姚疏，怎的评了他的孙子做状元，竟有如此大的反应？

“继续将后两名的试卷一并拆开。”薛放沉声吩咐道。

第二名叶颀今年二十八岁，祖上世代务农，但他在策论中对国家法度侃侃而谈，颇有见解。第三名何良二十四岁，其父为嘉宁年间举人，任宁通知县。这两位考生未及而立之年便将进士及第，实在算得上年轻有为。

只在年方二八的姚栩面前，到底相形见绌。

薛放也觉得点姚栩为状元实至名归，但姚家风头过盛却不是他愿意看到的。姚疏为人淡泊，可一门两状元，三代入翰林，终究还是太招摇了。再加上叶颀出身平平，若是将他点为状元，反倒更有些勉励寒门学子的意味在。

只能先对不住这位姚栩了。他在心里默默地想。

月仙哪里知道皇上如此缜密的心思，也并未打听其他举子策论的内容，只觉得自己的想法大约不如状元的对策更合皇上心意，因而在传胪时也显得心事重重。

榜眼固然很好，可她就是忍不住地琢磨，状元究竟写了什么样的锦囊妙计才会胜过自己。

传胪次日，天子于礼部设恩荣宴，御赐宴席嘉奖新科进士。按照惯例，恩荣宴无需皇上亲自驾临，选派一名大臣侍宴即可。

薛放却发觉这是个可以近距离观察新科进士并笼络人心的好机会，于是他风风火火地摆驾礼部，害得已经在推杯换盏的进士们慌忙叩拜谢恩。有的人嘴里嚼着饭菜还来不及咽下，跪得太着急险些呛到，起身后连灌好几杯茶水方才缓过气来。

真是毛手毛脚的。他端起一杯酒，压下笑意。

众进士亦执杯起身，感谢天子赐宴。