献礼

“郡王！殿下！您等等阿福。”阿福一路小跑，他连着唤了好几声主子，走在前头的安平愣是没理会他半分。

忽地，安平刹住脚，控诉道：“君母特意嘱咐我得空多去陪陪戚俊，他倒好直接闭门谢客。瞧瞧，我这吃了多少次闭门羹！”

安平气得脸颊泛起红晕，心中甚是烦躁。

阿福方才追上安平，他还没来得及劝解，紧接着又挨了主子一顿抱怨。

“莫弘吉换人选这事儿且非出自我的授意，再者我也很是纳闷，而今宫里传的皆是些什么流言，说……说我是弃夫！他居然还敢跟我使性子，属实过分！”

“是是是！殿下您说得对！”阿福立马为主子解忧道，“此事为永乐郡王做得不地道。殿下，您先消消气。”

安平发泄一通后，重重叹了口气：“被莫弘吉纠缠，他心里断然不好受，也难为他了。”

阿福顺着他的语气道：“永乐郡王只是一时意气用事罢了，过些时日他自会想通。”

“对了，再去准备一份大礼，若非有他在，如今和亲之人依然是我。”安平终于平复好心情，他虽未想明白莫弘吉的用意，但好歹逃过一劫。

阿福如释重负，继而谈起另一件要事：“殿下，再过五日即冬至日，您还得准备献礼事宜。”

“无非是登楼抛个花球的小事，无需大费周章。不如想想如何借此时机光明正大的游玩一番。”说到能正经出宫的机会，安平瞬间神怿气愉。

阿福故弄玄虚道：“可小的听闻那日当值的是——南宫将军！”

“消息可靠否？”安平很是诧异，此等情况一般由金吾卫负责安防，定然轮不到南宫焱亲临，毕竟他们所属不同部门。

“今日才传出的消息，小的还未证实。”

“宫里真是守不住任何秘密。”安平不由地感慨，继续道，“无妨，我这便去君父那求证。若真如你所言，确实该好好准备献礼。”

冬至日为姚国一年之中较为重大的节日，从当日开始至元宵节结束期间，举国上下不再限制宵禁，百姓可尽兴享受。第一日设有庆典仪式，而安平所参加的献礼则为庆典环节中的一部分。献礼人选为皇子皇孙或天家至亲所出的男性，成年后可登楼向百姓抛花球，传递福运，与民同乐。

相传百年前，某位皇子抛出的花球被一位女子所接，事后他们还成就了一段美满姻缘。虽记载中仅留存一对因抛花球而成的佳偶，但小概率事件在坊间流传开后，越发脱离现实。现如今抛花球被坊间戏称为皇子选亲，来参加接花球的大体为各个年龄段的女子。久而久之，连宫内一众人等也接受了这般说法，甚至还会调侃抛花球的人选。

是日，姚都内的街市从一大早便洋溢着此起彼伏的欢声笑语，街坊百姓精神饱满，好一番人间烟火气。各家商户正紧张地筹备货物及装饰门面，为了能吸引大家的目光可算是下足了功夫，这阶段对他们而言是一年中赚钱的好时机。

若白昼的街市已属热闹的话，则晚间的姚都熙熙攘攘之景可谓繁盛至极。经过一整日的布置，街道两旁摆放着各式琳琅满目的货品，小贩们正卖力地介绍自家的好物。在各色各样的花灯映衬下，姚都街市灯火通明仿若日间。

安平在金吾卫的护送下，已悄然到达文渊楼内，只需等待献礼吉时。这文渊楼可大有来头，地处街市中心，高达十丈，平日里最受文人墨客的喜爱，也是来都赶考学生偏爱的歇脚之地。堂内留着许多高中考生随手书写的诗词歌赋，引得各路人马纷至沓来，即使不用考试也要来沾沾文气。

此时的文渊楼下早就围聚着一群年轻女性，议论声接连不断。

“若是我接着花球，说不准还能当上驸马哩，届时摆个三日三夜的流水席，并且还要请大家来喝喜酒。”人群中传出一女子的谈话声。

旁人立马接了她的话茬：“先前你说自己若是男儿身，定要嫁给南宫将军，如今又打上安平郡王的主意。可谓睡梦中捡金子，想得美！”

话毕，在场的人朗笑不止。

那位女子也不羞恼，直勾勾地望着顶楼敞开的窗户，喃道：“郡王肯定在看着我们呢。”

楼上确实有人正看着他们，而那人则是阿福。阿福隐在窗户的一边，口中喋喋不休，向主子讲述外面的繁华街景及围观女子的情况。

“殿下，您来瞧瞧，楼下围观女子的数量可比去年那小王爷抛花球时的多。”阿福的言语中透露着激动，暗自替自己主子争了口气。

安平神情略显焦灼：“计划是否真的可行？”

阿福随即拍着胸膛，信誓旦旦道：“殿下无需担忧，阿福这法子切实可行！小的刚刚仔细观察，南宫将军的位置在人群外围，殿下务必要抛远些。”

安平心中泛起一股惴惴不安感，正想多问几句，却被来人打断。

“郡王殿下，您请准备着，献礼吉时快到了。”

“殿下，静待阿