订亲

于氏坐在一旁干着急，她一面觑着季惟铁青的脸，一面瞥向一脸倔强，迟迟不肯认错的季棉，心力憔悴道：“棉娘，还不快快向你父亲认错。”

季棉垂头，咬牙：“我，我不认。”

“棉娘！”于氏心中一急，出声喝道。

“好啊，你有骨气，既然如此，我今天就打死你这个败坏家风的东西！”季惟怒火中烧，他猛地站起身来，疾步走至季棉的面前。

言罢，他抬手，毫不犹豫地刮了季棉一巴掌。

于氏一惊，急忙扑过来后，死死地拽住季惟的衣袖，她见季棉发红的脸颊，不禁滚下泪来，哭道：“官人，不可啊。”

在座的其余各位皆是一惊。

李谨和脸色发白地看着季惟，他颤声道：“舅舅，今日都是子端的错，你别怪四妹妹了。”

季棉被扇得偏过头，正微微发昏，她闻见李谨和的话语，慢慢地回过头看向他，她心中涌起几分羞愧，眼中不知不觉蓄满了泪水。

“她今日敢在你的饭菜中下药，犯下如此大错，事后竟还不知悔改，干脆打死了一了百了，就当我没生过这个女儿！”季惟气得脸色涨红，勃然大怒道。

“官人！”于氏一听还得了，满脸泪痕地看着季惟，“官人，不可啊。”

“你别拉着我。”季惟闻见于氏的话，如火上浇油一般，他冷眼将于氏的手一把拂去，冷笑道，“都是你，平日里肆意惯着这个孽障，养成了这为非作歹的性子，如若早日管教，今日何至于做出此等丑事来！”

“官人，棉娘纵是有千错万错，但她也是迫不得已而为之，好歹她是你的亲生女儿，官人现下当真是要不顾惜一点父女之情吗？”于氏神情心疼地将季棉抱在怀里，哽咽道。

季惟冷哼：“她有什么迫不得已，来人，上家法！”

季梧一惊，她慌地站起身来，面上犹豫地劝道：“请父亲息怒，父亲何苦来，倘若今日这板子下去，棉娘身子骨单薄，怎地受得了。”

“你不必劝。”季惟蹙眉，沉声道，“国有国法，家有家规，今日不上家法，怎能服众？”

不一会儿，小厮得了命令，他神情惶恐地拿上板子，递到季惟手中。

季惟转过头看向跪在地上的季棉，作势要抬起手来，却被于氏抱住了板子。

“你拦我做甚？”季惟声色俱厉道。

于氏哭道：“官人，你要打死她还不如先打死我！棉娘是从我身上掉下来的肉，这一顿板子下去必定重伤，你不心疼她，我这个为娘的心疼！”

“母亲……”季棉双眼通红，她瞧着于氏拦在她面前的身体，心中暗暗后悔起来。

“我什么时候不心疼她了，你不想想，这些年我何曾亏待过她？”季惟听了此话，冷笑道，“可她呢，她就是这么回报我的？你走开，我今日非得给她一个教训不可！”

“那就请官人先打死我！”于氏直勾勾地瞪着季惟，语气斩钉截铁。

“你！”季惟见状怔怔地看着于氏，气得一时说不出话来，不知该如何是好了。

“大哥，消消气。”季愉自然是脸上无光，但她瞧着于氏抱着季棉一个劲儿哭，她心中不忍，便站起身来，劝道，“棉娘是大嫂和你的亲生女儿，打从出生就养在身边的，倘若真叫你打死了，来日后悔可怎么好？”

季惟闻言气喘吁吁地放下手中的板子。

“现下这种形势来看，只有我家子端娶了棉娘为妻才是上上之策。”季愉叹了一声，斟酌道，“给这俩孩子定下亲事，届时自然就不怕外人说闲话了。”

季惟不觉长叹一声，他惘惘地转过身，浑身无力地坐在了椅子上，神情凝重地道：“如今也只能如此了。”

季蕴见此时形势逐渐明朗，她不禁松了一口气来。

于氏闻言松开了季棉，抬手轻柔地抚摸了季棉红肿的脸颊，不由得泪如雨下，她哭道：“我可怜的女儿。”

李谨和面色僵硬地跪在一旁，他攥紧了衣袖，转头瞥向了坐在圈椅中的季蕴，双眸中闪过一丝不甘的情绪。

季惟抬头，冷声道：“来人，将那个孽障关进祠堂罚跪，每日静思己过，任谁来，都不准求情！”

小厮们站在季棉身旁，结巴道：“四娘子得罪了。”

言罢，他们不顾于氏的阻拦，将季棉带了下去。

季愉觉得待在此处有些尴尬，便同李谨和离开了前厅。

季棉走后，于氏登时哭得厉害，季梧瞧着心疼不已，她将于氏扶了起来，低声安慰道：“母亲别哭，所幸棉娘此番无事，父亲叫她去跪祠堂，已经是饶过她了。”

于氏哭意微微收敛，点了点头。

季梧瞧着于氏好上了许多，她转身看向季惟，轻声道：“父亲，女儿思虑良久，老是赖在家中不是长久之计，遂决定明日回曹家了。”

“梧娘，你不必委屈自己。”季惟当真是