惩罚

“那么娘子你将昨日的情况一五一十地说来。”陈密致凝思片刻道。

“回大人，昨日午后本院弟子唐娣的父亲唐柱，就是您面前这位。”季蕴指着跪在地上的唐柱，她继续道，“他大闹书院思勤堂，强迫唐娣辍学，且要将她卖与他人为人妾室，小女见状便将本朝律法告知于他，他却不以为意，藐视本朝律法，甚至当着众人的面掌掴唐娣。”

“你休要在这边污蔑我，大人您可不要听了她说的啊，草民只是为女儿说了一门好亲事，劝她不要继续读书了。”唐柱忿忿地瞥了季蕴一眼，哀嚎道。

“给人做妾，这就是你说的好亲事？”季蕴笑着反问。

“唐柱，本官问你，你可有强迫你女儿辍学？”陈密致眯起眼睛，沉下脸来，眼色冷厉地问。

“大人，草民，草民家中银钱不足，已经供不起她读书了，况且草民的儿子已经到了成亲的年龄了，草民这才，草民只是劝她，谁知道她竟然当着众人的面忤逆草民。”唐柱心虚地咬牙切齿地回答。

“本朝律法有言，凡家中有女，须读书，你强迫女儿辍学已经违反了律法，如季娘子所说，你更是藐视本朝律法，唐柱，你可知罪？”陈密致双目如同利剑一般看向唐柱，面容冷肃地问。

唐柱登时额头冷汗涔涔，他眼神躲躲闪闪的，只能叩头道：“草民，草民知罪。”

“那你为何又要刺曹殊？”陈密致眼中厉色一闪，居高临下地问。

“草民没有要刺他……”唐柱一噎，顿了顿地道。

“你现下还敢抵赖，昨日那么多人都瞧见了，你分明就是拿着匕首朝着我家娘子刺过去的，曹郎君是为了保护我家娘子，才被你刺伤的。”云儿顿时气不过，脱口而出道。

“云儿，休要在知州大人面前造次。”季蕴蹙眉，训斥了云儿一声。

云儿闻言不敢说话了，只好讷讷地退了回去。

“竟是这样，唐柱，本官现在问你，你为何要刺季娘子？”陈密致的目光中充满了探究之意，他问。

“草民，草民……”唐柱自知理亏，嗫嚅地说不出话来。

“曹殊，你把你昨日所见的告诉本官。”陈密致见唐柱哑口无言的模样，话锋一转地看向曹殊。

“回大人，草民昨日去书院寻吴老先生，途经思勤堂时闻见里面吵闹异常，还有女子的哭喊声，草民心下狐疑，便去一探究竟，不想刚踏进堂中，便见唐柱手拿一把匕首朝着季娘子刺去。”曹殊面上无甚神情，他淡淡地说道。

“那你又为何会替季娘子挡刀？”陈密致神情似笑非笑地瞥了曹殊一眼，疑问道。

季蕴隐隐地察觉到了陈密致突如其来的敌意，眉心渐渐拢起，心下生疑。

曹殊漆黑的双眸微微一沉，他深深地看向陈密致，思忖道：“当时情况万分紧急，草民并没有想那么多。”

“想不到曹郎君还是那么正直啊，如此说来本官今日还要褒奖你呢。”陈密致勾起嘴角，假笑几声道。

“草民不敢。”曹殊拱手一礼，谦虚地道。

“大人，曹殊为人向来正直，如若不是他的话，那么唐柱刺伤的人就是小女了。”季蕴眸色瞬间冷了下去，她望向陈密致，不假思索地道。

“不知季娘子可有确凿的证据？”陈密致虚伪一笑，意味深长地问，“这没有证据的话，本官也很难办啊。”

唐柱见状，连磕好几头，大声地叫屈：“大人，草民是冤枉的，大人，求您为小人做主啊。”

季蕴一愣，她神情带着不解地道：“大人这是何意？唐柱所犯之事已经是一目了然，大人这是疑心小女，难不成小女还会陷害他不成？”

“诶，季娘子误会了，本官不是这个意思，倘若要给唐柱定罪的话，必须得要确凿的证据才行，何况要结案所下的一层层工序是必不可少的，是一点差池都错不得。”陈密致沉声道。

“那么请问大人，什么才叫确凿的证据？”季蕴勾起一冷笑，问。

陈密致一噎。

“人证？物证？”季蕴冷笑地问。

曹殊那双漆黑的双眸依旧不见半点波澜，他瞥了一眼季蕴维护他的模样，他顿了顿，凝思片刻道：“大人，季娘子的女使云儿还有唐柱的女儿唐娣，她们皆是人证，现下就在堂内，物证的话当日那把匕首跌落在堂内被吴老先生拾起，今日正巧也带过来了。”

吴老先生闻言便将那把血迹干涸的匕首递给了陈密致。

陈密致脸色微沉地瞧着眼前这把匕首，沉思不语。

“大人可还有话要说吗？”季蕴语气不冷不热地问。

陈密致放下匕首不以为意，他眉头紧锁地问：“人证在何处？”

云儿与唐娣闻见陈密致的声音，一同走上堂前来，恭敬地跪在了地上。

“你们就是证人？”陈密致冷然地问。

“是。”二人异口同声地轻声回