拾玖

第三日清早，在奶奶的千叮万嘱下，铃兰孤身一个人带着简单的行囊乘上了马车。

不过，她向他们撒了谎。她和车夫讲好的目的地，才是全部路程的一半。虽然铃兰每个月都有奶奶给的薪水入账，但诸如订制兵粮丸以及店铺宣传等等许多开销，也用去了她很多银两。铃兰想要将银两留到回程时，让由衣可以一起乘马车回来。

车夫大叔还在感叹世道危险，她不该一个人出门。路上一切顺利。全靠斑的地图，沿途地标都做了清晰易懂的标注，就像他雷厉风行的果决。铃兰在火之国附近下车后，没有走弯路就找到了由衣伯父的大宅。

她在那里见到了由衣，以及她刻薄的伯母。突如其来的惊喜加上这段时间所受的委屈积累在一起，让由衣几乎红了眼眶。

她伯父家位于乡下，与周围的房舍相比，在当地周边似乎可以算得上颇为富足。尽管她们许久未见，但碍于寄人篱下，大多时候只能欲言又止。由衣还告诉她，伯母为了缩节开支，顺便再赚一笔聘礼，正在为她张罗婚事，打算将她嫁给一个年长的武士作为继室。

铃兰在信中讲过了她的近况。她这次来也是想要问一问由衣的打算。“我们现在虽然没有钱，不过南贺川的民风和治安都还算平和，如果不想留在这里的话，我们就一起回去，再慢慢找份事情做？”

“太好了！我们又能在一起了，兰兰！况且，我才不想做什么继室，也不喜欢武士！”

“恩，那就这么决定了。”

离开时却从不顺开始。起初由衣的伯母不想白白放弃赚取聘礼的机会，不允许铃兰带她离开，一番据理力争后，还是铃兰说有忍者的朋友，由衣伯母才肯放人。

忍者——毕竟在常人认知中，那是一群刀尖饮血的亡命之徒。

铃兰和由衣准备了些荞麦馒头作为充饥的干粮，当天就搭上了回城的马车。一来夜长梦多，二来，她也不是很放心把年纪大的奶奶一个人留在家里。

斑比她早一日出发，不晓得那是怎样的暗礁险滩，他此时此刻又到了哪？

铃兰回过神时，路边的神瓮已被远远略过，只好在心中默默补上了一句祷告。她并不相信神明，只是无处安放这份耿耿于怀的惦念。

“兰兰，你怎么一直不说话？”由衣新奇的问道，“在南贺川的生活怎么样？有没有认识新的朋友呢？”

铃兰被问住了。

这种随时可能风云流散的事情，她原本并不想宣扬。可对由衣，又不该刻意隐瞒。

由衣发现了她的安静。“有什么不对吗？”

“我似乎恋爱了……”

“似乎？为什么是似乎？”

铃兰垂眸看着阳光折射在她月白色衣摆上的斑驳。“因为我也不能确定，这算不算是恋爱？”

“啊啊!占卜竟然真的应验了吗！快点告诉我！”暂不管这些让人云里雾里的话，由衣惊喜的追问道，“他是什么人？你们怎么认识的？”

“一个忍者。他是客人，就是我最后一次在绮园上班的那天，老板娘向他推荐了我。”铃兰略过了那之后的血腥而简洁说道，尽管尽是事实，由衣却顿感忧心。

“他多大年纪？应该已经成家了吧？你真的了解他吗？本来就是朝不保夕的职业，据我所知，忍者的收入水平也是参差不齐。”

“目前倒是没有正妻。”铃兰回想起印在脑海里的英魂，在他身上既挥洒着青年的意气风发，也有鲁莽被磨破褪去后的深思熟路。“大概20几岁吧？23-24？”

由衣对铃兰的草率简直无语。“你都不知道他的年龄吗？”

“我连我自己年龄的都不能肯定。”正如由衣所言，铃兰从不了解斑的情况背景，她也没有想要与必要去了解。她只是崇拜他这个人，被他的眼界与重情所折服。毕竟这个处处皆是尔虞我诈的世界上，这样纯粹的人太过稀有了。就如一道炽烈的光辉—耀眼而遥不可及。

“无论是他其人还是对你，听起来都好像只是在玩玩。你还是小心一点吧！”

无需由衣提醒，久居欢场的铃兰比她更早望见结局。

马不停蹄的行驶了一天，再有几个小时的路程，跃过火之国边界，就能到达家一样的南贺川区域了。不过夜路总是危险的，她们决定在民宿休息一晚，次日一早再另乘马车继续赶路，正好铃兰有个地方要去。

“你吃过晚饭就先休息吧，我要出去一下。”

“诶？这么晚了，你要去哪？”

“我晚点就回来。”

她记得就在这一带的。在由于不熟悉地形，绕了一点弯路后，铃兰穿过一条喧嚣的花街，来到一家不起眼的商店门口。进去后里面只有一道通往地下的楼梯。阶梯的尽头两个正在交谈着，凶神恶煞的男人拦住了她道，“你找谁？”

“当然找平叔。”铃兰伸平两臂，摸索了一番平整的衣袖，以示自己身上无法藏匿武器。