拾肆

次日，斑被传唤到了火之国。

令他感到意外的是，不止大名府外看去一切气派如常。府内从侍女的衣着再到一路连廊，全都没有悬挂任何祭奠逝者的装饰，仿佛发生前一天夜晚的惨剧只是一场噩梦。

大名穿着与上次所见时不同的一套大纹和服，同样不是黑色羽织。

“本该由我亲自前去的，只不过碍于公务繁重……这件事令人太过悲痛了。”大名是个让人看不出情绪波动的人。至少这个年纪的还斑不能。他就像一口无波的深潭，不见喜悦的波澜，也不外溢悲愤的暗涌。

在青年鲁莽地开口前，田岛说道，“请您节哀。关于公主殿下，承蒙您不弃犬子出身寒门原是一桩喜事。可惜犬子自认无法高攀殿下，一时言行莽撞辜负了您一番盛意。但是殿下被害一事，我已向二位官员解释清楚，二位当天也见过了人证，确实与犬子无关，望您明见！”

“他们倒已据实禀告给了我。”大名稳稳地放下了茶盏，“宇智波一族是我所看重的力量。令子更是无需多说，身怀绝技变幻莫测。一时之间，武士也很难调查清楚。”

“大人言下之意，即是真实存在的证据也不予采信了？”

“事实胜于雄辩。”斑从来都是族人的护盾，不需要鬼索在父亲的身后。“既然您心中已认定我是元凶，再多分辨也是浪费唇舌。我就将真凶挖出来带到您面前，是否与我有关自然水落石出！”

“那又需待到何年何月？安知不是一条缓兵之计呢？”

见大名有一瞬间的动容，田岛示意斑收声，将问题推给了大名。“那依您看这个误会又该如何解开呢？怎样才能让您既往不咎吗？”

大名也位处事果决之人。他也不再绕圈子，“大战在即。定立的佣金我自不会出尔反尔，只要你们能拿下南仲那个小镇，把它待回到火之国。过去的恩怨我便也不想再提起，反之……”

田岛将这番话交给了斑，“你听到了吗？”

是的。他们不需要听下去失败的后果，那于他们无关。斑眼中自信的光芒再次闪耀起来。

“还有一件事——”

他们准备告退之时，大名停顿了半晌说道。“云璃已经不在了。无论是遭遇退婚还是侵害，我都不希望再有流言蜚语破坏她的名誉。所以，我不想听到关于她去世的消息。”

“请您安心。”田岛表明态度，“万不得已之时忍者只会自尽，从不会透漏秘密。更何况，这是您的家事，与我们之间的雇佣无关。”

“那样最好。”

为了早点知道结果，泉奈没有同火核及辰彦一起去修行，一个人留在了家里。

“进来再说吧。”田岛将两个儿子叫道了书房。斑向泉奈大致讲述了与大名谈话的经过。

“很奇怪！”从前日只有四个官员前来接回公主的遗体，斑就感到了不同寻常。屋内没有了外人，他道。“大名似乎并不执着在意于罪魁祸首是谁。还是他认定了加害公主的人就是我？”

“我们就假设大名真的如此糊涂，偏就认定是哥哥害了公主好了。可是，之后呢？”泉奈听完斑的讲述也有同样的不解，他分析道。“即便火之国本土的武士拿我们没有办法，他还可以雇佣其他家族，就比如千手一族；或者其他家族，一支氏族不敌就两支。他最低限度，难道不是要一命抵一命，不计付出多少代价也要为女儿报仇吗？”

同样也在沉思的田岛说道，“我想或许与公主的继承权有关。”

“公主可以享有继承权吗？即便长子无能不讨父亲喜欢，大名也还有次子吧？”这是斑和泉奈都没想到的。许多女子就连姓氏都没有资格沿用。

田岛说，“我也是前阵子看到阿义调查的资料才知道，掌握着城主之位的松川其实是大名正妻的姓氏，如今的大名是入赘后才更改过来的。松川家虽是延续下来的上等贵族，嫡系一脉人丁却不兴旺。大名夫人唯一留下的后代就是公主。”

“从血脉上讲，两位殿下与松川家毫无关联。所以公主的继承权高于她的兄长和弟弟。”

他已经历过三次丧子之痛，田岛或多或少可以理解这位乱世中的霸主。比起亲情，还有更重要的追求需要他们选择。

“涉及到政权，那么有没有可能是火之国——”泉奈的猜测和斑不谋而合。但是如此一来，斑又产生了新的疑问。

“可是为什么，大名没有干脆直接把罪名栽赃到我身上呢？”这不是既顺理成章的将继承权从女儿传递到了儿子手中，又有自己这个与政权毫无瓜葛的外人承担了罪名，两全其美吗？

“但也不能排除就是强盗匪徒所为，只是公主背后的牵连错综复杂，大名才只好暂时秘而不宣。”

田岛打断了他们的猜测，“真相如何都与我们宇智波一族无关。”

泉奈为这个高贵夺目，却命如浮萍的女子默默叹息

斑没有说话。看来大名早就有意将她踢出继承的资